মঙ্গলে পা রাখা মানুষের অনেক দিনের স্বপ্ন। এই স্বপ্নকে বাস্তবায়ন করার জন্য বিভিন্ন দেশের অনেক বড় বড় মহাকাশ গবেষণা প্রতিষ্ঠান দীর্ঘদিন ধরে কাজ করে যাচ্ছে। মঙ্গলে মহাকাশযান পাঠানোর জন্য প্রথম কার্যক্রম শুরু করেন নাসা মহাকাশ গবেষণা কেন্দ্র। 1964 সালে নাসার মেরিনার ৪ নামক মহাকাশযানটি প্রথম মঙ্গলের উদ্দেশ্যে যাত্রা শুরু করে। কিন্তু সেটি সফলভাবে তার কার্য সম্পন্ন করতে পারে নি।
পরবর্তীতে প্রথম মহাকাশযান হিসেবে মঙ্গলে যাই সোভিয়েত ইউনিয়নের দুটি মহাকাশ। সেগুলো হল মার্স ২ ও মার্স ৩। 1971 সালে এ জানটি পৃথিবীর ভূপৃষ্ঠ থেকে উৎক্ষেপণ করা হয়।
